（２０）発覚
アーサー逹男性陣は練習場で一汗かいた後、軽い昼食を採っていた。
「リンて、何か雰囲気が変わった感じがしないか？」
アーサーはリョウ逹にそんなことを振ってみた。
リンとリョウが入れ替わってしまった事はアーサーは知らない事になっている。
「そ、そうか？少し身体は鈍ってたけど、いつものリンだろ？」
とリン＝リョウが惚ける。
「アーサーを看病してる間に女の子として目覚めたのかもね♪」
とロン。
「そりゃあ、違って当たり前じゃ…」
ニキがＮＧワードを踏みそうになり、リョウとロンからきつい視線がニキに飛んだ。
「…って、どんなとこが変わってた？」
と自分の発言をうやむやにする。
「そうだね。以前より格段に可愛くなったね♪」
「そ、そんなに可愛くなかった？」
と聞き返すリン＝リョウは、リンの地が見え隠れしているのにも気付いていないようだった。
「以前の彼女は、自分の中な女を抑え込んでいたような感じかな♪今の彼女は自分が女である事を素直に認めているね。」
「お、俺が素直じゃないって？」
「おい、リョウ。あまり興奮するんじゃない。別にお前自身の事じゃないだろ？」
ロンがリョウを落ち着かせようとするが、アーサーは更に油を注いでゆく。
「君もリンの事をそこまで想っているのか。どうやら私逹は恋敵になってしまったかな？」
「…恋って!!あたしとリョウがそんな関係になる事なんてないわ!!あたしが好きなのは…」
「おいリョウ、止めないか!!」
慌てたようにロンがリョウの口を押さえた。
が…
「クックック…」
とアーサーが笑いだした。
皆がアーサーを見る。
「もう知ってるんだよ。リンとリョウが入れ替わったって♪」
アーサーの言葉に皆が固まった。
「聞いてたんだ。入れ替わりを私には知らせないようにする話をね♪ひどいじゃないか。私一人を除け者にするなんて♪」
「全部知ってたって事か？」
「ああ。だから今夜リンに着飾れって言ったんだ。」
「本来のリンなら、私が言っても聞いてはくれないだろうけど、皆も面白がると思ってね♪」
「確かに、あのリンにドレスを着せるのは面白いけど…」
「まあ、彼女には私が気付いていることはしばらく言わないでおこうか♪」
アーサーの提案は、すんなりと受け入れられた。
「ところで、いつまで入れ替わっているつもりなんだい？」
「最初は即にでも元に戻りたかったんだが、俺はこの身体が気に入ってしまったんだ。できれば、ずっとこのままでいたいな。」
「あとは彼女の気持ち次第か？」
「多分、時間が経てば経つだけ精神が肉体の影響を受けて、自分がリョウだったと意識する事がなくなると思う。」
「君の精神もかなり侵されてるのか？」
「俺の場合は自分から肉体との融合を図ったからね。この身体を自在に扱うにはその方が良いと思って♪」
「身体を使う…か。だから、昨日は殊に可愛さが増していたんだね♪」
「ああ。彼女は自身の戦い方に目覚めた事で、融合も進んだと思う。」
「本当にそれで良いのかい？今なら元に戻す方法もあるかも知れないよ。」
「彼女には悪いが、俺はもうこのままでよいと決めたんだ。後は彼女が今のままで充分な幸せを感じられるよう、可能な限り支援してやるだけだ。」
「アーサーも今の彼女なら満更でもないのだろう？」
「わ、私も可能な限り協力するよ。」
アーサーはロンの問いには答えなかったが、皆は彼の反応を微笑ましく思っていた。
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